Aujourd'hui, je vous propose une petite leçon d'histoire sur les îles Cíes afin que, lors de votre visite, vous puissiez faire le lien entre les différents événements.

Les plus anciens vestiges découverts dans les îles, attestant d'une présence humaine, datent d'environ 3,500 av. J.-C. ; cependant, les autres établissements mis au jour datent de l'âge du fer et de l'âge du bronze. Dans les deux cas, il s'agissait d'établissements celtiques fortifiés, également appelés « castros ». Le mot « castro » vient du latin et signifie « fortification militaire ».

Îles Cíes vues de Canido par Manuel Herranz

Les Romains seraient les visiteurs suivants des îles. Outre les légendes relatant la visite de Jules César, ils nous ont laissé des vestiges d'amphores, de céramiques et même une bague en or du IIe siècle. Les Romains appelaient les îles Cíes les « Îles des Dieux ». Certains de ces vestiges romains sont exposés au musée de Pontevedra.

Au Moyen Âge, les îles étaient principalement peuplées de moines. L'ordre des Bénédictins s'y installa brièvement au XIe siècle, puis les quitta peu après avant de revenir au XIIIe siècle. L'ordre des Franciscains occupa les îles au XIVe siècle. Les ordres monastiques nous ont légué les monastères de San Estevo (Saint-Étienne) et de San Martiño (Saint-Martin), le premier situé sur l'île de Faro et le second sur l'île de San Martiño. Ils y avaient également construit une saline, dont il ne reste aucune trace, un restaurant des îles occupant désormais l'emplacement.

En raison de l'utilisation fréquente des îles par les pirates et les armées d'invasion, les îles Cíes étaient inhabitées au XVIIIe siècle.

Au XIXe siècle, en 1852, fut construit le premier des quatre phares qui se dressent aujourd'hui sur les îles (les trois autres furent construits au XXe siècle). À cette époque, les îles étaient déjà de nouveau habitées par des gens des environs qui se consacraient à la pêche et à l'élevage.

Au début des années 1960, les îles perdirent définitivement tous leurs habitants, hormis quelques manœuvres militaires sporadiques. À partir de 1970 environ, elles commencèrent à être utilisées comme aujourd'hui : comme lieu de repos et de découverte de la nature.

Coucher de soleil sur les îles Cíes – Manuel Herranz